日本の夏休みを利用して、5週間の【豪州ソリューションズ】の短期サッカー＆語学留学プログラムに参加している、法量流泉（ホウリョウルイ）君、13歳。
172センチと、13歳にしてはかなり大きなルイ君ですが、サッカーの実力も、同世代の中でも抜きんでています。
オーストラリアの同年代の選手との練習では、もはや満足できないレベルにあるルイ君。そんな彼がSydney OlympicのU18（18歳以下のチーム）レベルでどこまで通用するのか？
少なくても周りの邪魔になるレベルではないだろう、という僕の判断で、彼をSydney OlympicのU18の練習に連れていきました。
今までこのチームの練習に参加した高校生達と比べて、明らかに幼く見えるルイ君。
オージーの選手達も、『なんでこんな幼い日本人が混ざっているんだ？』とでも言っているような眼差しで、彼を見ています。
しかし時間が経つにつれて、彼らのルイ君を見る目が変わってきます。フィジカルでは明らかに劣るルイ君が、年上のオージー達を翻弄するプレーを連発。この上の写真、一番左の選手の『してやられた～』という表情が、ルイ君のプレーの質を物語っています。
ルイ君の華麗なドリブルに見入ってしまっている、オージー選手達。
ルイ君のあまりにも素晴らしいプレーに、ハグまでしてしまうオージー。
延々と続くこのハグを、遠目で羨ましそうに見つめる高校生の田中君。
こんな素晴らしい専用グランドで、練習が行われました。
長身でイケメンの、白人オージーに話しかけれらるルイ君。一体何を話しているんでしょうか？
日本の中学生が、18歳のオーストラリアのチームに混ざって練習し、英語を使って自ら積極的にコミュニケーションを取る姿を見たとき、こんな経験を13歳でしているルイ君が、心底羨ましく思えました。
3チームに分かれてハーフコートゲームが行われたこの日の練習で、見事優勝に輝いたルイ君チーム。そして優勝チームから選ばれるMVPは、なんとルイ君の名前が呼ばれ、トロフィーまで受賞しました。
ルイ君のこの写真での表情が、この日の練習での彼の手ごたえ、そして満足感を表しています。それにしても周りのオージー達、18歳以下には到底見えませんね。（笑）
シドニーでの滞在期間中は、【選手寮】に滞在しているルイ君。
この【選手寮】で彼は、長期滞在の日本人チャレンジャー達を始めとして、短期留学の大学生、高校生といった、日本では普段接することのない人生の先輩達と交流する事のできる、貴重な経験をしています。こういったシドニーでの貴重な経験が、今後の彼の人生をより豊かなものにしてくれる事、間違いありません。
豪州フットボーラーズ