日中には37度まで上がった気温も、キックオフの時点では16度まで下がった昨日のシドニー。両チームとも来シーズンに向けたの初の練習試合という事でしたが、Blacktown Spartandsは日本人選手の2人、佐々木周と中村風太が不在の中、果たしてカテゴリーが２つ下のクラブを相手にどんな戦いをみせるのか？とても楽しみな試合となりました。
半袖半ズボンでのサッカースクールのコーチの仕事から直接試合会場に来た樽谷誠司は、急激な気温の降下に、悲痛な表情を見せつつも、自身も対戦するであろう同じリーグの選手達の動きを、念入りにチェックしていました。
この日、右サイドバックでの出場となった塩澤智弘。前半から積極的にオーバーラップを仕掛け、Blacktown Spartandsの攻撃にアクセントをつける活躍を見せます。
格下のチームを相手にボールを持てる時間が長かった為、普段より生き生きしたプレーが見られた塩澤智弘。
Blacktown Spartandsに新加入のYianni Perkatis。アンダー17、そして20のオーストラリア代表歴を持ち、2013シーズンから15シーズンまでWestern Sydney Wanderersに在籍し、トップチームでは8試合に出場。2015シーズンの弱点だったBlacktown Spartandsのボランチのポジションに、安定感ももたらしてくれる事でしょう。
そして昨シーズン途中から加入した、元AリーガーのHayden Morton。Yianni Perkatisと同じくアンダー17、そして20のオーストラリア代表を経験しており、Central Coast Marinersに在籍していた時にはACLにも出場した経歴を持つももの、正直そこまでの選手かな、という印象は拭えないです。
面子的に見ると、2015シーズンよりは確実に戦力が上がっているBlacktown Spartands。塩澤自身もスタメンポジションは確約されていない為、3月のシーズン開幕までにどれだけ自身をアピールできるかが、重要になってきます。
この日に観戦に駆け付けた日本人メンバー達と試合後にワンショット。こうやって日本人の仲間達が応援に来てくれると、プレーする選手達もモチベーションが上がりますよね。
豪州フットボーラーズ