オーストラリアのNSW NPL1で3シーズンをプレーし、2017シーズンより新たなチャレンジの場として、フィリピン1部リーグ、Global FCでプレーしている佐々木周。この佐々木周が所属するGlobal FCが、AFCチャンピオンズリーグの本戦出場をかけて、オーストラリア、ブリズベンの地で、Aリーグに所属するBrisbane Roarと対戦するという事で、シドニーからニューチャレンジャーを引き連れて一泊二日の日程で、ブリズベンへ行ってきました。
佐々木周が滞在しているホテルのラウンジで。オーストラリアでプレーしていた時に練習試合でAリーグのクラブと対戦経験は何度かあるものの、今回はAFCチャンピオンズリーグという国際試合の舞台で、オーストラリア全土にケーブルテレビで生中継されるという事で、本人も今までとは気合の入り方が違います。
ニューチャレンジャー達に、自身のオーストラリアの経験を熱く語る佐々木周。
オーストラリアでのプレー歴があるという事で、試合当日の一般紙のスポーツ欄にも佐々木周の事が少しばかり取り上げられていました。
夜の試合開始時間までは市内観光タイム！とは言っても、僕自身もブリズベンは2015年のアジアカップ以来の2回目の滞在で観光名所もよくわからないのでで、とりあえず中心街をブラブラしながら、時間を潰します。
そしてついにキックオフタイム！下馬評では圧倒的に不利と予想されるGlobal FCが、Aリーグの強豪を相手に、ジャイアントキリングを起こしてくれるのでしょうか？
やはり格上なBrisbane Roarが試合をコントロールする展開となり、浮足立ったGlobal FCが立て続けに失点をしてしまいます。
終わってみれば6-0。結果だけを見れば大差をつけられての敗戦となったものの、佐々木個人のパフォーマンスに関しては、Brisbane Roarの選手達と対等に渡り合っていただけに、彼にとっても自信に繋がる試合となった事は間違いありません。
この貴重な国際試合での経験を生かして、国内リーグは大暴れしてくれる事を期待しましょう！
豪州フットボーラーズ