第13節のマッチアップゲームとして先週に行われたこの試合、リーグで首位を独走し、この試合の3日前に行われたカップ戦でも優勝を果たしている今シーズン絶好調のSydney United 58を相手に、下位争いを演じているWollongong Wolvesが、ホームの観衆の前で意地を見せられるのか？興味深い一戦となりました。
中3日で疲労が残るSydney United 58に対し、中10日で体力的に優位に立っているWollongong Wolvesが、試合開始から相手ゴールを脅かしますが、逆に初めに失点を喫します。
そして前半20分、Wollongong Wolvesのチリ人ストライカーが相手に頭突きを食らわし、一発レッドを貰います。
今シーズン2枚目の一発レッドを貰った彼、イエローカードも今シーズン既に4枚貰っており、監督も彼の試合中のブチ切れには、半ば諦め気味な感じです。
このレットカードで他の選手も相当な興奮状態にある中、なだめ役に徹する川瀬浩太。
10人と劣勢に立たされたWollongong Wolvesですが、相手の疲労もあってか、相手陣内に攻め込む時間が続きます。
首位を走るSydney United 58ですが、前線から中盤にかけては比較的小柄な選手が多く、対照的に大柄な選手が多いWollongong Wolvesは、その高さのアドバンテージを生かしてセットプレーからの得点の機会を伺いますが、この日は運にも見放されゴールが生まれません。
体を張った川瀬のこのヘディングも実らず。
後半に入ってからも勢いが衰えず、攻撃をたたみかけるWollongong Wolvesですが、最後の最後でボールがゴールラインを割ってくれない状況に、多数のWollongong Wolvesファンで埋まったスタンドからも、もどかしさを含んだ叫び声が会場に響き渡ります。
後半終了間際、川瀬浩太のゴール前での決定的なヘディングはキーパーに弾かれ、そして右足のシュートは僅かにバーの上を飛んでいき、そのまま終了のホイッスル。70分近く10人で戦いながらも、相手よりも多くのチャンスを生み出したWollongong Wolvesにとっては、チリ人ストライカーの退場がなければ、リーグトップを走るチームを相手に番狂わせを演じる十分な可能性があっただけに、とてつもなく残念な結果となった試合となりました。
そして試合後、観衆をも交えた大乱闘が発生。民族的な侮辱を含む会話のやり取りが更に乱闘に火を付ける結果となっただけに、なんとも後味の悪い幕切れとなりました。
（写真撮影：寺本貴生、斉藤麻衣子）
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