アメリカでの修行を終えて、この男が数カ月ぶりにBlacktown Spartadnsのホームグラウンドに戻ってきました。
今年で3シーズン目のオーストラリアリーグでのチャレンジとなる佐々木周。去シーズンのRunner-up(2位）という成績よりも更に上に行く為に、このオフシーズンも激しいトレーニング積んできました。
トップ下で先発出場した佐々木周は、前半序盤から相変わらずの存在感で、昨年の準優勝チームであるBlacktown FCの守備陣を翻弄するプレーを随所に見せます。
監督曰く、オフシーズンの補強で昨シーズンよりは大幅に良くなったという今年のBlacktown Spartandsですが、守備でのミスから失点を重ね、前半を3点のビハインドで折り返します。
この試合、Blacktown Spartandsは元Aリーガーが2人、Blacktown FCは4人、しかも、Blacktown Spartandsの2人はACLにも出場しているという早々たる肩書を持った選手達がプレーしたのにも関わらず、その中でも圧倒的な存在感を発揮していた佐々木周。Aリーグで活躍できる実力は十二分にあるのですが、その門をくぐるのが本当に厳しいというのが現実です。
左サイドバックでの先発出場となった塩澤智裕。ポジション争いが過熱する中、与えられたチャンスをものにし、開幕までにサイドバックの定位置を確保する事が目標です。
まずまずのプレーを見せた塩澤ですが、ケガで欠場しなかった中村風太曰く「まだまだアレックス（塩澤）は下手くそ」との事。
この足にひっつくトラップ！
相手チームの韓国人を吹っ飛ばしながらドリブルをする佐々木周。決して体は大きくないものの、サッカーでの体の使い方を十分に熟知しています。結局試合は1-3で終了、佐々木自身も久しぶりの試合で全然走れず、パフォーマンスも良くなかったと言っていたものの、開幕に向けて十分に期待を持てる活躍を見せてくれました。
この日駆け付けた日本人選手達と試合後に。シーズン開幕に向けて、Blacktown Spartands応援団をドンドン増やしていきたいと思いますので、シドニー在住の方は、是非一緒に会場に応援しに行きましょう！
豪州フットボーラーズ